Que sont devenus les Lions de 2002 ? Les héros du Sénégal

Publié le 29 septembre 2026

31 mai 2002, Séoul. Pour son tout premier match de Coupe du monde, le Sénégal bat la France, championne du monde en titre (1-0). Le début d'une épopée qui mènera les Lions jusqu'en quarts de finale et qui reste, plus de vingt ans après, l'un des plus beaux souvenirs du football africain. Mais que sont devenus les héros de cette génération dorée ? Retour sur l'épopée, et sur le parcours de ses acteurs.

L'épopée de 2002 en bref

Février 2002 : la finale de la CAN. Quelques mois avant le Mondial, les Lions atteignent la finale de la CAN au Mali. Ils s'inclinent face au Cameroun aux tirs au but (3-2), après un match sans but.

Le Mondial en Corée du Sud et au Japon : - Sénégal 1-0 France : le but historique de Papa Bouba Diop, pour le match d'ouverture - Danemark 1-1 Sénégal - Sénégal 3-3 Uruguay - Huitième de finale : Sénégal 2-1 Suède, grâce à un doublé d'Henri Camara, dont un but en or en prolongation - Quart de finale : Sénégal 0-1 Turquie, sur un but en or en prolongation

Pour sa première participation, le Sénégal égale alors le meilleur résultat africain de l'histoire de la Coupe du monde, un quart de finale, atteint par le Cameroun en 1990.

Bruno Metsu, l'architecte

Le sélectionneur français Bruno Metsu était le grand artisan de cette épopée. Très proche de ses joueurs, profondément attaché au Sénégal, il s'était converti à l'islam et avait adopté le prénom d'Abdul Karim. Il est décédé en 2013, laissant le souvenir d'un homme aimé de tout un peuple.

Papa Bouba Diop, l'éternel héros

L'auteur du but le plus célèbre de l'histoire du football sénégalais, contre la France, a ensuite fait carrière en Angleterre, notamment à Fulham et Portsmouth. Surnommé « l'Armoire à glace » pour son gabarit impressionnant, il est décédé en novembre 2020, à seulement 42 ans, des suites d'une longue maladie. Tout le Sénégal lui a rendu hommage.

El Hadji Diouf, la star

Élu meilleur joueur africain en 2001 et 2002, El Hadji Diouf était la grande vedette de l'équipe. Après le Mondial, il a rejoint Liverpool, avant de poursuivre sa carrière en Angleterre (Bolton, Blackburn, Leeds…) puis en Malaisie. Retraité depuis 2016, il reste une figure très présente et souvent écoutée du football sénégalais.

Aliou Cissé, le capitaine devenu champion d'Afrique

Capitaine des Lions en 2002, Aliou Cissé est devenu sélectionneur du Sénégal en 2015. Sous sa direction, le Sénégal a atteint la finale de la CAN 2019, puis remporté la première CAN de son histoire en 2022, face à l'Égypte. Un parcours exceptionnel pour celui qui avait manqué un tir au but lors de la finale perdue de 2002.

Pape Thiaw, de remplaçant à sélectionneur

Remplaçant de luxe en 2002, derrière Henri Camara et El Hadji Diouf, Pape Thiaw avait joué le huitième de finale victorieux face à la Suède. Des années plus tard, il est à son tour devenu sélectionneur du Sénégal, succédant à Aliou Cissé, et a mené les Lions jusqu'à la finale de la CAN 2025.

Henri Camara, le buteur

Auteur du doublé légendaire face à la Suède, Henri Camara a inscrit 29 buts en 99 sélections. Seul Sadio Mané a marqué plus de buts que lui pour le Sénégal. En club, il est surtout resté dans les mémoires en Premier League, à Wigan, mais aussi à Wolverhampton et au Celtic.

Khalilou Fadiga, le maestro

Considéré comme le meilleur joueur sénégalais avant le tournoi, le milieu offensif d'Auxerre a rejoint l'Inter Milan après le Mondial, avant de poursuivre sa carrière en Angleterre et en Belgique. Sa technique et sa vision du jeu restent dans toutes les mémoires.

Tony Sylva, le gardien

Le dernier rempart des Lions, passé par Monaco, Lille et Trabzonspor, a disputé cinq grands tournois avec le Sénégal. Après sa carrière, il a longtemps été l'entraîneur des gardiens de la sélection sénégalaise.

Omar Daf, l'entraîneur

Titulaire au poste d'arrière gauche lors de tous les matchs du Mondial, Omar Daf a passé l'essentiel de sa carrière à Sochaux. Il s'est ensuite reconverti avec succès comme entraîneur en France, notamment à Sochaux et à Dijon.

Salif Diao, l'entrepreneur

Le milieu défensif, passé par Sedan, Liverpool et Stoke City, s'est tourné vers les affaires et les œuvres de bienfaisance après sa carrière, en s'impliquant notamment dans la formation de jeunes footballeurs.

Souleymane Camara, la fidélité

Plus jeune membre du groupe en 2002, Souleymane Camara a connu une très longue carrière, notamment à Montpellier, où il est devenu une véritable légende du club.

L'héritage de 2002

La génération de 2002 a ouvert la voie à tout le football sénégalais. Elle a inspiré les générations suivantes, jusqu'aux sacres de 2022 et à la victoire sur le terrain en finale de la CAN 2025. Plus de vingt ans après, les noms de Diouf, Diop, Fadiga, Camara et Cissé résonnent toujours dans le cœur des Sénégalais.

Et toi, quel est ton meilleur souvenir de 2002 ?

Le but de Papa Bouba Diop, le but en or d'Henri Camara, ou un autre moment ? Partage-le en commentaire 👇

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