Binationaux : ces stars qui ont choisi l'Afrique

Achraf Hakimi est né à Madrid, Riyad Mahrez en région parisienne, Kalidou Koulibaly dans les Vosges. Pourtant, tous ont choisi de défendre les couleurs d'une sélection africaine. Le phénomène des binationaux a profondément transformé le football africain. Qui sont ces joueurs, pourquoi ont-ils fait ce choix, et pourquoi ce sujet divise-t-il autant ? Voici tout ce qu'il faut savoir.

Qu'est-ce qu'un joueur binational ?

Un joueur binational possède deux nationalités, et peut donc choisir de représenter l'un ou l'autre de ses pays. En Afrique, il s'agit souvent de joueurs nés ou formés en Europe, de parents originaires du continent.

Certains n'ont jamais joué pour un autre pays. D'autres ont d'abord porté le maillot d'une sélection de jeunes européenne, voire disputé des matchs amicaux avec une équipe A, avant de choisir l'Afrique.

Les règles de la FIFA

Un joueur ne peut pas représenter deux sélections A en compétition officielle. Mais la FIFA a assoupli ses règles ces dernières années : sous certaines conditions, notamment s'il n'a disputé que très peu de matchs officiels avec sa première sélection, un joueur peut changer d'équipe nationale. Cette évolution a permis à plusieurs joueurs de rejoindre une sélection africaine après avoir joué pour un pays européen.

Ces stars qui ont choisi l'Afrique

Maroc

Achraf Hakimi : né à Madrid, formé au Real Madrid, il a choisi le Maroc. Il est devenu l'un des meilleurs latéraux du monde et le Ballon d'Or africain 2025.

Hakim Ziyech : né aux Pays-Bas, passé par les sélections de jeunes néerlandaises, il a opté pour le Maroc, avec qui il a atteint la demi-finale de la Coupe du monde 2022.

Yassine Bounou : né au Canada, le gardien a grandi au Maroc et en est devenu l'un des héros du Mondial 2022.

Noussair Mazraoui : né aux Pays-Bas, lui aussi passé par les équipes de jeunes néerlandaises.

Brahim Díaz : né en Espagne, il avait disputé un match amical avec la sélection espagnole, avant de rejoindre le Maroc en 2024. Il est rapidement devenu l'un des cadres des Lions de l'Atlas.

Algérie

Riyad Mahrez : né en région parisienne, il est devenu l'un des plus grands joueurs de l'histoire de l'Algérie, champion d'Afrique en 2019 et Ballon d'Or africain 2016.

Ismaël Bennacer : né à Arles, il a été élu meilleur joueur de la CAN 2019, remportée par l'Algérie.

Sénégal

Kalidou Koulibaly : né en France, passé par les sélections de jeunes françaises, il a choisi le Sénégal en 2015. Il est devenu le capitaine des Lions et champion d'Afrique en 2022.

Édouard Mendy : né en France, le gardien a été l'un des grands artisans du premier titre continental du Sénégal.

Côte d'Ivoire

Wilfried Zaha : après avoir disputé des matchs amicaux avec l'Angleterre, il a finalement choisi la Côte d'Ivoire, son pays de naissance.

Sébastien Haller : passé par les sélections de jeunes françaises, il a rejoint les Éléphants, et a marqué le but décisif de la finale de la CAN 2023.

Nigeria

Ademola Lookman : passé par les sélections de jeunes anglaises, il a choisi le Nigeria. Il est devenu Ballon d'Or africain en 2024.

Ola Aina : formé en Angleterre, il a lui aussi opté pour les Super Eagles.

Autres sélections

Iñaki Williams (Ghana) : né en Espagne, il avait disputé un match amical avec l'équipe d'Espagne, avant de rejoindre le Ghana en 2022.

Bryan Mbeumo (Cameroun) : passé par les sélections de jeunes françaises, il a choisi les Lions Indomptables.

Yoane Wissa (RD Congo) : né en France, il est devenu l'un des leaders offensifs des Léopards.

Pourquoi choisissent-ils l'Afrique ?

• L'attachement familial et culturel : pour beaucoup, représenter le pays de leurs parents est une source de fierté et une façon de rendre hommage à leurs racines.
• Le temps de jeu : il est souvent plus facile de devenir titulaire dans une sélection africaine que dans une grande nation européenne très concurrentielle.
• Le projet sportif : la montée en puissance des sélections africaines, comme le Maroc en Coupe du monde, rend ce choix de plus en plus attractif.

Le débat : une force ou un problème ?

Les arguments pour : les binationaux ont apporté une qualité et une expérience du haut niveau qui ont permis à plusieurs sélections de franchir un cap. Le parcours du Maroc en Coupe du monde, ou les titres de l'Algérie et du Sénégal, doivent beaucoup à des joueurs nés ou formés à l'étranger. Et beaucoup d'entre eux ont montré un attachement sincère à leur sélection.

Les arguments contre : certains estiment que le recours massif aux binationaux freine le développement des joueurs formés localement, et prive les championnats africains de visibilité. D'autres regrettent que certains joueurs choisissent l'Afrique seulement après avoir été écartés par une sélection européenne.

La réalité est sans doute entre les deux : les meilleures sélections africaines combinent aujourd'hui des joueurs formés localement et des binationaux, unis par le même maillot.

Et toi, qu'en penses-tu ?

Les binationaux sont-ils une chance pour le football africain, ou faudrait-il davantage faire confiance aux joueurs formés localement ? Donne ton avis en commentaire 👇

À lire aussi

• Les 10 plus grands joueurs africains de l'histoire
• L'Afrique en Coupe du monde : l'histoire complète
• Sélectionneurs des équipes africaines en 2026 : la liste